2002 yılında yaşanan inanılmaz bir olay, bir NASA stajyerinin aşk uğruna neler yapabileceğini gözler önüne serdi. Thad Roberts isimli stajyer, sevgilisine Ay'ı hediye etmek için akıl almaz bir plan yaptı ve NASA'dan Ay taşı çalmayı başardı. Ancak bu romantik(!) jestin ardından yaşananlar, olayı tam bir skandala dönüştürdü.

Aşk Uğruna Milyon Dolarlık Hırsızlık

Thad Roberts, 2002 yılında Shae Saur adlı başka bir stajyerin yardımıyla Johnson Uzay Merkezi'ne gizlice girdi. Buradan değeri yaklaşık 21 milyon dolar olan 7 kilo Ay taşını çaldı. Bu olay, NASA tarihinde eşine az rastlanır bir güvenlik açığı olarak kayıtlara geçti. Ancak Roberts'ın planları bununla da sınırlı değildi.

Soygundan sonra Roberts ve suç ortağı, Ay taşlarını Roberts'ın yatağına sererek üzerinde seks yaptı. Bu akıl almaz eylem, olayın ahlaki boyutunu da tartışmaya açtı. Ardından, çalınan Ay taşlarını internet üzerinden yüksek fiyatlarla satmaya çalıştılar. Roberts ve ortakları, Belçika'daki Mineraloji Kulübü'nün internet sitesinde Ay taşlarının gramını 2.000 ila 8.000 dolar arasında fiyatlandırdı.

FBI Operasyonuyla Yakalandılar

Hırsızlık ve satış girişimi, Belçikalı bir kaya koleksiyoncusunun internetteki ilanı fark etmesiyle ortaya çıktı. Koleksiyoncu, durumu hemen FBI'a bildirdi. FBI ajanları, koleksiyoncudan stajyerlerle iletişime geçmesini istedi. Stajyerler, "Orb Robinson" takma adıyla kayaları satışa çıkardılar ve koleksiyoncu, bunları satın almakla ilgilendiğini belirtti. Dördüncü suç ortağı Gordon McWhorter ise internetteki listeyi oluşturmuş ve koleksiyoncuyla yazışmıştı.

FBI ajanları, hırsızlarla buluşma ayarladı. Buluşmanın ses kayıtları, Roberts ve suç ortaklarının FBI'ın tuzağına düştüğünü gösteriyordu. Ajanlar daha sonra hırsızlarla birlikte çalınan Ay taşlarının saklandığı bir otel odasına gitti ve suçluları tutukladı.

Ay Taşları İşe Yaramaz Hale Geldi

Roberts, 29 Ekim 2003'te Ay taşı soygunundaki rolü ve Utah'taki bir müzeden dinozor kemikleri çalması nedeniyle sekiz yıldan fazla hapis cezasına çarptırıldı. Roberts ve arkadaşlarının NASA'dan çaldığı Ay taşları, kirlenme nedeniyle bilimsel olarak işe yaramaz hale geldi. Bu durum, hırsızlığın sadece yasal değil, aynı zamanda bilimsel bir kayıp olduğunu da ortaya koydu.

Thad Roberts, 2008'in başlarında hapisten çıktıktan sonra teorik fizikçi, fizik felsefecisi ve yazar olarak hayatına devam etti. Ancak NASA'dan Ay taşı çalma hikayesi, onunla birlikte anılmaya devam ediyor. Bu olay, aşkın insanları ne kadar ileri götürebileceğini ve sonuçlarının ne kadar yıkıcı olabileceğini gösteren çarpıcı bir örnek olarak hafızalara kazındı.